TORO SALVAJE (1980)

Robert de Niro, para matar el tiempo durante el rodaje de "El Padrino II", leía la biografía de una de las viejas estrellas estrelladas del mundo del boxeo: Jake LaMotta. Vio claro que este era un personaje que valía la pena interpretar y apostó por él, aunque pasaron cuatro años para lograrlo. Finalmente convenció a Martin Scorsese, con quien habia trabajado en "Malas Calles", y demostrando como estaba de implicado en el proyecto engordó unos 28 kilos a base de espaguetis para convertirse en el decadente boxeador. De Niro se llevó el Oscar, y en el mundo del cine una nueva pelicula brillaba en su estrellato particular. "The Raging Bull", Toro Salvaje.

La película narra distintos episodios en la vida de Jake LaMotta, apodado Toro Salvaje, boxeador de pesos medios aspirante al título. Estamos en la Nueva York de los años cuarenta y este deporte se encuentra en pleno apogeo. Sin embargo la mafia ya tiene sus tentáculos introducidos en el mundo del ring y amaña combates para llevarse la recaudación de las apuestas. Pero Jake se mantiene al margen y siempre acompañado por su hermano Joey, un espléndido Joe Pesci, va ganando combates hasta enfrentarse a su gran rival el campeón Sugar Ray. Desgraciadamente pierde por puntos.

El boxeador se enamora de una chiquilla llamada Vikki Thailer que sale con un gangster local, y no para hasta conquistarla. Sin embargo esta relación restulta ser tormentosa y dañida provocada por la violenta personalidad de Jake. Este la someterá al maltrato físico y psicológico provocado por sus manías y celos, los cuales no dejan de aumentar a medida que pasa el tiempo. A pesar de su caracter, Jake resulta un tipo integro y siempre negará la ayuda de la mafia para ascender. Sin embargo se ve obligado a ello en una ocasión pues nadie desea luchar contra él porque aplasta a sus rivales, así que deberá dejarse ganar si quiere volver a aspirar al título. Pero el Toro Salvaje lo hace de forma tan descarada que resulta obvio y se cancela el combate. La federación investiga su caso y la mafia está cabreada. Pero LaMotta solo llora por su orgullo.

Años después logra por fin el ansiado título tras luchar contra Marcel Cerdan, el amante de Edith Piaf que moriría poco después en accidente aereo. Pero a partir de aquí la personalidad de LaMotta se multiplica por mil y sus obsesiones rallan la locura. Llega a dar una paliza a su fiel hermano tras creer que mantenía una aventura con su chica, terminando asi su estrecha relación. A su esposa Vikki no la deja vivir. Y engorda varios kilos pues come impulsivamente en su manía de entrar en los pesos pesados. Al final, como tantos otros, el ídolo tiene pies de barro y pierde el título contra su gran enemigo Sugar Ray, de quien dijo "me he enfrentado tantas veces contra él que no se como no he cogido diabetes". Es el fín del boxeador.

Ha pasado el tiempo y un gordo LaMotta dirige un club nocturno de Miami. Las cosas van bien, el local tiene éxito y sus clientes son gente poderosa de la ciudad. La noche siempre comienza con unos chistes de pésimo gusto por parte de Jake, que ejerce de anfitrión. Pero un día seduce invitando a unas copas a dos jovencitas, que resultan ser menores. De la noche a la mañana resulta ser un apestado, su local se cierra, y aquellos que se sentaban en sus mesas aceptando sobornos ahora le acosan. Vikki, tras este episodio, ya no lo soporta más y por fin le deja. Así se siente el que era el gran campeón. Solo como un paria. Ha vuleto a caer k.o.La película finaliza con un viejo LaMotta, el mismo que la da pie, hablando desde su camerino sobre el espectáculo que dará esta noche y de como le habría gustado interpretar a Shakespeare. Y así vemos que este boxeador, que siempre tuvo más arrojo que pegada, siempre se levantará del ring, aunque reciba golpes por todos lados.

Hay que destacar las impresionantes escenas de sus peleas. Son violentas y salvajes, la sangre salta en auténticos chorros, el publico grita enfebrecido entre los flashes de la camara, cada golpe deforma la cara y llena de contusiones a los personajes. La película es en blanco y negro, pero esto lejos de restarle impacto, hace que las escenas sean aún más crudas.

A mi el boxeo no es que me llame la atención, pero algo tiene este deporte que es capaz de inspirar a peliculas tan geniales (y diferentes entre sí) como "Más dura será la caida", "Rocky", "Million Dollar Baby" o esta misma.

Algunas curiosidades:
- Robert de Niro marcó record engordando los 28 kilos para el papel. Este fue superado por Vincent D'Onofrio con 30 kilos, para su papel del Recluta Patoso en "La Chaqueta Metálica".
-De Niro le rompió una costilla a Joe Pesci por accidente en la escena en que LaMotta se pelea con su hermano.
-También le rompió las costillas al pugil con el que se entrena en el gimnasio. Sus gritos de dolor eran totalmente reales.
-Para hacer el papel de hermanos, de Niro y Joe Pesci vivieron juntos un tiempo antes del rodaje. Eso les unió en gran amistad.
-Sharon Stone fue a la audición para el papel de la joven Vikki.
-En la escena en que LaMotta reta a su hermano a que le pegue los golpes eran reales.
-Utilizaron chocolate para que la sangre tuviera más contraste en el formato de blanco y negro. Para el sonido de los golpes se aplastaban melones y tomates.
-Martin Scorses y Robert de Niro pasaron cinco semanas reescribiendo el gión original, el cual trataba la vida de LaMotta de forma más convencional. El nuevo guión resaltaba la relación entre hermanos, comienza la historia a mediados de la carrera de LaMotta y borraba escenas en la que éste se masturbaba para no hacer el amor y perder fuerzas antes de una pelea. En la película vemos que se pone hielo en el pene, cosa que también hacía.
-Para filmar los momentos de desesperación en las peleas se situaba a de Niro en un ring de mayor tamaño, para que el espectador sintiera que se volvía más pequeño.
-Martin Scorsese hace un cameo, como espectador de un combate que pregunta a Jake si subirá al ring. Su propio padre aparece como uno de los viejos gangsters que invitan a los hermanos a tomarse una copa en el club.
-Para prepararse en el papel de boxeador de Niro entrenó duro y disputó tres combates en Brooklyn, de los que ganó dos.
-De Niro y el auténtico LaMotta se veían con frecuencia para preparar el papel, y se hicieron amigos. Jake dijo del actor que éste era como un contenedor que atrapaba todos sus rasgos. Estaba tan satisfecho que hizo un cameo como su preparador en los combates.
-En esta película debutó John Turturro, como gangster sentado en la barra de un bar.
-La cita de la Biblia que aparece al final de la película, "Todo lo que se es que antes estaba ciego y ahora puedo ver", hacía referencia al profesor de cine de Scorsese, a quién estaba dedicada la cinta tras su muerte. Según el director, aquel profesor fue quien le ayudó a ver.
-Las grabaciones caseras de la familia LaMotta se muestran en color para contrastarlas con el resto del film. También es un homenaje a las cámaras de 8 mm.
-Se dice que de Niro convenció a Scorsese justo cuando el director estaba en el hospital por sus problemas con la cocaína. De Niro le dijo que la mejor forma de salir de aquello era rodando y que tenía una película para él, aunque Scorsese no veía muy claro rodar algo sobre deportes.
-Cuando el auténtico LaMotta vió la película le preguntó a la verdadera Vikki si de verdad había sido alguien tan terrible, y ella le respondió que en realidad había sido aún peor.
-El personaje del gangster Tommy Commo se basa en Frankie Carbo, quién controlaba el boxeo de la Nueva York durante los cuarenta y cincuenta. Fue a la carcel por conspiración y extorsión por Bobby Kennedy.

-bravecoast.