Cuando leí mi recopilación de relatos de la editorial Valdemar hubo uno que me causó especial impresión. Este era "De como el brigadier ganó su medalla", de Arthur Conan Doyle. Tanto que finalmente encontré una edición con todas sus aventuras completas. Me moría de ganas de leerlo y lo comencé. Pero por entonces tenía otros libros pendientes y terminé aparcándolo. Meses después viajé a París y me lo llevé conmigo, pero al volver detuve su lectura de nuevo. A principios del año lo retomé, pero luego no tuve ánimos de seguir en ello. Finalmente hace una semana me planté, y por fin dediqué al buen Gerard la atención que se merece.Explico esto porque me parece extraño haber tardado más de un año en leer un libro al que le tenía tantas ganas. Y la verdad es que estas ganas tenían justificación. Hablemos de este brigadier húsar(1). Es un personaje encantador, de los que enganchan. Comienza cada aventura recordando su juventud desde una taberna de París. Siempre habla de sus hazañas en grandes batallas como la del Nilo, Leipzig, Marengo o Borodino, que por supuesto son inmensas. Pero ninguna de estas aparecen. Lo que nos cuenta son aventuras paralelas, originadas al recibir ordenes concretas para realizar una misión arriesgada, o bien con las que se topa durante sus viajes por Europa.
La gracia de todo es que al fin y al cabo no son más que cuentos de taberna. Bravatas de viejo soldado fanfarrón que, acompañado de un vaso de vino, va contando a la audiencia mientras se atusa los bigotes. Y aquí está lo emotivo del personaje. Al narrar sus gestas, su falta de modestia va acompañada de esa inocencia de quien se cree sus propias fantasias, y como es buen tipo es imposible que te caiga mal. Más cuando en sus relatos adorna sus meteduras de pata con actos heroicos, galantes y emotivos. En más de una ocasión me recordaba al ilustre barón de Münchhausen, substituyendo su desbordante fantasía por la aventura histórica.
Aunque el tono es jocoso y divertido (con especial atención a sus encontronazos con los ingleses), no va falto de sangre. Y si bien antes he dicho que no se narra ninguna de las grandes batallas, había omitido una excepción. Waterloo. Su descripción de la retirada de las tropas francesas es escalofriante. Doyle hizo sus deberes, y para dotar de un buen contexto a las grandes hazañas de nuestro húsar se empapó de varios libros escritos por soldados franceses de la época. De esta forma seguimos al ejercito del "Petit Cabron" por la Península Ibérica, por Alemania, en su retirada de Rusia, o ya en sus últimos Cien Días.
Aventuras, diversión, ironía y guerra napoleónica. Y una última aventura en la que el peligro que corre nuestro brigadier no es otro que el de casarse. No olvidéis una cosa, hay mucho Doyle más allá del detective de Baker St.
DOYLE, Arthur Conan. Hazañas y aventuras del brigadier Gerard. Madrid: Valdemar, 2007. 466 p. ISBN 9788477025801
-bravecoast.
(1)Húsar: (del húngaro huszar), soldado de caballería ligera vestido a la húngara.
