DONEVAL

En realidad este me lo terminé el año pasado. Pero he pensado que era interesante que apareciera en el blog. Sobretodo porque no es uno muy conocido y apenas encontré algo sobre él cuando consulté internet para encontrar información. La mejor reseña que encontré fue esta desde el blog 'La Frikoteca'.

Es curioso como a veces los libros terminan en nuestras manos. Este ejemplar llegó a mi procedente del expurgo de una biblioteca. Tuve varios para elegir pero me decanté por este tan pronto como lo vi. En su cubierta aparece dibujo de un caballero parecido al de las xilografías de los tomos medievales y me llamó la atención. Lo abrí y encontré el mapa donde transcurre la acción con topónimos como Montecenizo, la montaña Nieveterna o Batalla de Vuelcatierras. Me enganchó esta forma de traducirlos que me recuerda esas pelis de fantasía ochenteras. Ya por último le eché un vistazo a la descripción de la contracubierta y me lo llevé con muchas ganas de leerlo.

La historia transcurre en una tierra divida en dos, los reinos de Ruino y Oscuria. Ambos se enfrentaron ya hace mucho tiempo en una guerra provocada por el Nigromante, el gobernante de esa última. Una mañana el joven Evan lleva sus cabras a Villatrampa para venderlas y de repente resulta ser el elegido para rescatar la Corona de la Unidad que traerá la paz a las tierras. Pero todo es muy extraño. Resulta evidente que se ha manipulado los hechos para que Evan se corresponda con ese héroe legendario. Y la princesa de Ruino llora desconsolada la noche anterior a que parta hacia la tumba del Nigromante. Cuales son las auténticas intenciones del mago Falsardo?

Así da comienzo una fantástica aventura en la que Evan recorrerá las tierras de Ruino y Oscuria. Graham Dunstan Martin, el autor, es un filólogo de francés en la Universidad de Edimburgo. Para escribir esta historia se basó en muchas de las leyendas celtas que le contaba su madre. Estas características son facilmente reconocibles. Magos y brujas que controlan la naturaleza, poderosos anillos mágicos, dragones sin alas que se mueven como serpientes, o la espada hechizada Doneval que portará el paladín que por fin derrote al malvado tirano de Oscuria.

Tal vez no tenga la épica de 'El Señor de los Anillos' o la misma magia de 'La Historia Interminable', pero sin duda es un gran libro de aventuras donde el lector vivirá junto a su protagonista un periplo donde se deberá probar a si mismo. Es Evan un auténtico heroe o solo forma parte de un fraude? Puede confiar en aquellos que le han metido en este lío o en los que hasta no hace mucho eran sus enemigos? Tendrá un pastor la fuerza, el valor y la sabiduría de librar a Oscuria del Nigromante? O acaso es más importante el camino recorrido que la meta final?

Un libro muy interesante sobretodo para jóvenes y los aficionados a las historias legendarias, con una segunda parte llamada 'Favila' que trataré de leer algún día. Solo un añadido sobre esta edición de la colección Austral Juvenil. Los dibujos de Juan Carlos Eguillor bastante bien. Como dije recuerdan a viejos grabados aportando ese toque medieval que tiene la aventura. Ayudan a meterte en el ambiente. Pero el mapa, adaptado del propio escritor, tiene ese defecto que me encuentro en tantos libros de este estilo. En la narración aparecen nombres y lugares que en el mapa no encuentras, mientras que este tiene montones de topónimos que no tienen ninguna relevancia. Esto es algo muy extendido en libros de fantasía medieval y me saca de quicio. Me encantan los mapas, y me encanta seguir la aventura mirando en cada momento dónde se encuentra la acción. Así que por favor escritores y editores, si poneís un mapa que este sea completo.

MARTIN, Graham Dunstan. Doneval. Madrid: Espasa Calpe, 1988. 356 p. ISBN 8439508190

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NEEDLES AND PINS

Yo sigo a lo mio. Como cada San Valentín quiero recordar a los enamorados que no tienen fortuna con sus corazones, porque no por ello dejan de ser enamorados y hoy también es su día. Y esta es de las desesperadas. Me encanta. Fue compuesta por Jack Nitzsche y Sonny Bono en los 60, y luego interpretada por una larga lista de músicos.

Me refiero a 'Needles and Pins'. El tema va de un chico que sigue loco por su antiguo amor.  Pero ahora es tarde, ella está con otro a quien ama con locura. Y así el chico siente ese dolor de agujas y alfileres dentro, provocando lágrimas cada vez que la vuelve a ver. Una letra cojonuda y real como la vida misma.

Como dije han sido numerosas personas quienes la han interpretado. La primera de ellas fue Jackie DeShannon en el 63, pero quien la hizo popular fue la banda The Searchers justo un año más tarde. La canción siguió siendo interpretada por más músicos como Cher, Gary Lewis, Smokie o The Turtles, llegando hasta los años 80 con otra versión de Tom Petty junto a Stevie Nicks.

Pero sin lugar a dudas mi favorita es esta. La de los Ramones que apareció en su cuarto álbum 'Road to Ruin' en el 78. Si bien es cierto que no es muy diferente a las otras, para mi resulta más especial. Seguramente sea la forma que tiene Joey Ramone de interpretarla. Su tono me resulta desgarrador, sufrido, y no puedo evitar cantarla junto a él cada vez que la oigo. Y ya resulta curioso siendo Los Ramones una banda cuyos lemas son 'Hey Ho Let's Go' o 'Gabba Gabba Hey'.

Para redondear el post recuerdo que ya puse otra canción de los Ramones en un San Valentín, antes de decidir recordar este día como lo hago ahora. Dos canciones bien diferentes de un mismo grupo para dos situaciones totalmente paralelas. Pero sobre el mismo asunto. Así de complejos son nuestros corazones.

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DJANGO DESENCADENADO

Cuando fui a ver 'Malditos Bastardos' salí un poco decepcionado. Esperaba ver una peli bélica de Tarantino. Pero encontré más western, cine negro y nouvelle vague que acción a lo 'Doce del patíbulo'. Afortunadamente no ha sido el caso de 'Django Desencadenado'. Aquí el director me ha dado una peli del oeste a su estilo.

La trama es simple. Un cazador de recompensas libera a un esclavo. Trabajan juntos mientras Django aprende el oficio. Y luego deciden rescatar la mujer de este, que se encuentra en posesión de un rico terrateniente sureño. Hay un buen equilibrio entre la acción, los diálogos y el humor. Las escenas de acción son violentas, rápidas y espectaculares. Destaca en especial el tiroteo en la mansión, de lo mejor que he visto en el cine últimamente. La única pega que le doy es que exceptuando este, el resto de tiroteos se resuelven de forma sencilla. Eso resta emoción y fuerza al film. De lo diálogos diré que los encontré mucho menos dispersos y descontrolados que en sus últimas películas. Se habla mucho en 'Django' pero las referencias suelen estar dentro del contexto de la peli. Y sobre su humor, por mi genial. Bien repartido, muy gracioso y aportando frescura al visionado. Destaco la escena de 'Los Reguladores' (una especie de sociedad percusora del Ku Kux Klan). La trama se rodea además de todo un alegato en contra del racismo y la esclavitud como pocas veces he visto en el cine. Algo que no me esperaba encontrar en una peli dirigida por Quentin Tarantino.

Si bien el enfrentamiento protagonista / antagonista lo mantienen Jaime Foxx como Django y Leonardo DiCaprio como Calvin Candie, creo que el peso de la película los llevan sus secundarios. No es que estos actores estén mal. El primero me resulta de las mejores opciones para este papel (aunque la opción de Michael Kenneth Williams me gustaba más). El segundo, un gran actor, borda el papel de villano caprichoso. Pero para mi las grandes estrellas son Christoph Waltz y Samuel L Jackson. El primero como el doctor King Schultz, cazador de recompensas alemán, está inmenso. Un papel carismático, divertido y llevado de forma sublime por el actor. El segundo como criado de Calvin Candie me pareció brutal. Una interpretación de gran altura para un personaje mucho más importante de lo que podríamos pensar. Al fin y al cabo, quién lleva las riendas en la finca de Candyland? Quién se sienta en el sillón de la biblioteca tomando licor?

En resumen, una película de Tarantino con todo lo que eso conlleva. Solo me sobran algunos de sus tics. Momentos en los que se saca cosas de la manga sin sentido aparente. Puede que sean unos subtítulos con una voz en off, o unos repentinos flashbacks con aspecto granulado. Por qué aparecen cosas como esta de repente, para no volver a salir? No lo se. Tal vez se deba a su intención de homenajear sus clásicos de videoclub, pelis como la de Sergio Corbucci en la que se basa este título. A mi se me escapa. Pero la acción, los diálogos y el humor están ahí. Acompañados de una banda sonora con Luis Bacalov. Con unas escenas de alto calibre visual como pocos directores de ahora son capaces de lograr.

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SUPERSTITION

Recuerdos de la infancia de un niño de los ochenta. Las empanadillas de Martes y Trece. Las tetas de Sabrina. Planeta Imaginario. Si bebes no conduzcas.

Curioso pero cierto. Creo que para toda una generación lo máximo que sabíamos de Stevie Wonder era por un anuncio de la DGT. El tipo cantando en un cochazo para luego soltar aquella frase en un español macarrónico. Un ciego simpático.

Pero el tío no es ningún mindungui. Hablamos de una de las mayores estrellas de la Motown. Un tipo que siendo ciego desde niño ha logrado dominar instrumentos como el piano, la batería o la armónica. Millones de discos vendidos, cientos de premios y le aclaman tanto público y crítica. Pero sigo pensando que aquí le conocemos sobretodo por el 'si bebes no conduzcas'.

Mi canción favorita de Stevie Wonder es 'Superstition'. Compuesta junto a Jeff Beck, finalmente fue editada y grabada por Wonder para su 'Talking Book'. Beck grabaria su propia versión tiempo después. En estos años el compositor ciego trataba de alejarse un poco del estilo Motown para encontrar el suyo propio y esta canción le ayudó en su propósito con un ritmo muy funk.

Me resulta curioso que el vídeo corresponda a un programa del Barrio Sésamo de los setenta. Busca tu ahora un programa infantil con canciones como esta por la tele. Resulta claro que eran otros tiempos.

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AMERICAN GODS

Tanto nativos como inmigrantes han ido encarnando a sus dioses en Norteamérica ya desde tiempos de la Edad de Piedra. Muchos de esos cultos acabaron desapareciendo. Pero sus panteones siguieron vivos, viendose atrapados en un mundo hostil mermados de poder. Ya en el siglo XXI los humanos no rinden culto en templos. Los ídolos a los que adoran se encuentran en las conexiones por red, en automóviles veloces o en los deslumbrantes medios de comunicación.

A Sombra todo esto le daría igual si lo supiera. Sombra ha pasado tres años en la cárcel. Poco antes de ser libre se entera de que su mujer se liaba con su mejor amigo. Para colmo ambos acaban de morir en un accidente de tráfico. Pero cuando coge un vuelo para ir al entierro un misterioso personaje se cruza en su camino. El señor Wednesday, con su barba, su ojo de cristal y sus cuestionables métodos lo contrata para su seguridad. Desde entonces Sombra acompañará a Wednesday, le cubrirá las espaldas y de paso tratará de descubrir el motivo por el que le persiga el cadáver de su mujer.

No es habitual que un solo libro logre los premios Hugo y Nébula de ciencia ficción, el Locus de fantasía y el Bram Stoker de terror. Eso dice mucho de un argumento donde dioses viejos y nuevos se preparan para una batalla, su protagonista sufre extraños sueños y viaja por los rincones más extravagantes de Estados Unidos. El propio autor confirma que esos los ha visitado, algo que ayuda a obtener una descripción excelente de Rock City, House on the Rock o el monumento del Centro Geográfico de EE.UU. Luego Neil Gaiman es un escritor que me gusta mucho. Tanto por su trabajo en el cómic de 'The Sandman' como de otros libros suyos. La temática me parecía fascinante. Antiguas encarnaciones de dioses, de múltiples culturas, viviendo en la actualidad.

Me costó engancharme. Medio libro me pareció un poco disperso. Wednesday y Sombra van de un lado para otro. A lo loco. Se suceden hechos personajes y lugares. Como improvisando sobre la marcha. Luego surge una subtrama que en vez de complicar las cosas las centra. El final logra atar la historia de forma satisfactoria, con sorpresa y sin cabos sueltos. Eso da una agradable sensación al acabarlo. Cosa nada fácil de lograr. Destaco el amplio abanico de dioses y criaturas (junto algunas referencias a la cultura popular) que aparecen en las páginas. Aunque al ser algunos tan exóticos me habría gustado que indicara cuales son las criaturas para no tener que visitar constantemente internet.

Neil Gaiman dijo que en 'American Gods' volcaba su fascinación y obsesiones por Estados Unidos como un lugar mítico. Lo logra gracias no a esos nuevos dioses a los que no da mucha cancha. Lo hace con las representaciones de unos seres que sobreviven y se adaptan en la Tierra de las Oportunidades. Por cierto, es el primer libro que he adquirido en formato electrónico. Estoy satisfecho con el resultado.

GAIMAN, Neil. American Gods. Barcelona: Roca Editorial, 2012. 596 p. ISBN 9788499185415

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MATALOS SUAVEMENTE

Aproveché un fin de semana que tenía libre. La Fadeta me invitó a acompañarla a una de las librerías más emblemáticas de Barcelona: Negra y Criminal. Este pequeño comercio de La Barceloneta es punto de reunión para los amantes del género. En él podréis zambulliros entre sus volúmenes repletos de crímenes, detectives, venenos, policias, puñaladas y todo lo que nos gusta del 'noir'.

Observámos los libros amontonados en las librerías. Mi amiga al fin decidió adquirir un nuevo ejemplar para su colección. Se trataba de 'Cogan's Trade'. Me chocó porque la cubierta representaba la misma foto que el cartel de 'Mátalos suvaemente'. Así me enteré que la nueva peli de Brad Pitt se basaba en una novela, algo que motivó aún más a verla. Ayer noche aproveché la ocasión. Utilicé uno de mis tickets 'premium' de Filmin.es y bueno, mi veredicto es un tanto dispar.

 Me gustaría destacar cómo ha sido rodada. Al genero negro no le sientan nada mal los años. Sobretodo cuando atravesamos etapas de crisis como esta. Es estupendo verla y acompañar a sus actores por escenarios devastados por la ruina económica y el desahucio, justo cuando el mercado de valores norteamericano se derrumbó. Escenario ideal para una película sucia como esta. Digo sucia porque todo en ella rezuma mugre. Los personajes, sus actos, los lugares, los chutes, la violencia. La crudeza de algunos de ellos me impactó, como en la escena del tiroteo al coche. Creo que en cierto modo busca la efectividad de 'Drive'. En resumen, el apartado técnico del film me pareció muy bueno.

Y dónde me falla esta peli? Curiosamente en su argumento. Es algo que me cuesta perdonar. Recordemos que ese fue el motivó principal que me animó a verla. No conozco la obra de George V. Higgins, pero la película de Andrew Dominik no ha logrado impresionarme. El caso no está mal. Un hampón se aprovecha de un chivo expiatorio para cometer un golpe, cuyas víctimas son algunos de los criminales más notables de la zona. Dichos criminales desean investigar y ejecutar a los culpables. Utilizan al matón Jackie Cogan para ello, y el personaje de Brad Pitt ya se le ve con el culo pelado en estas lides. Pronto encuentra al responsable y sus dos secuaces. Llega la hora de ejecutarlos sin levantar revuelo. Matarlos suavemente.

Pero todo el desarrollo es lento. Aparatoso. Y bastante falto de sorpresas. Aparece 'New York Mickey' interpretado por un Gandolfini ya un tanto encasillado. Y ese personaje es casi de lo peor de la película. No aporta nada. Apenas tiene relevancia. Y sus apariciones suponen un parón tremendo para la historia. Luego en varios momentos podemos oir fragmentos de discursos de Bush Jr. y Obama. Esto lejos de situarme, me desorientaba. A excepción de un par de escenas apenas hay tensión en el aire. Una pena porque el atraco a los mafiosos está muy bien llevada. De mantener el tono creo que sería una peli excelente.

Sin embargo me quedo con su impecable dirección técnica, con un Brad Pitt ya ejerciendo de maduro (por fin) y con Scott McNairy. Le habréis visto de secundario en varias ocasiones. Aquí es uno de los atracadores. Y como suele hacer, me encantó.

-bravecoast.